A psicoterapia é um processo baseado no conhecimento científico do funcionamento psicológico, mediado por um profissional especializado. Seu principal instrumento é a escuta e o acolhimento empático diante do sofrimento emocional que o paciente traz consigo. O objetivo é alcançar mudanças para aumentar o bem-estar e equilíbrio psicológico de quem a procura.
“Compreensão empática é a capacidade de se imergir no mundo subjetivo do outro e de participar na sua experiência, na extensão em que a comunicação verbal ou não verbal o permite. É a capacidade de se colocar verdadeiramente no lugar do outro, de ver o mundo como ele o vê.” (Carl Rogers)
O processo psicoterapêutico é colaborativo. Por isso, terapeuta e paciente, em conjunto, identificam problemas, definem objetivos e alteram os planos de tratamento. Esse processo é individual, sendo a forma de tratamento e a duração pautada de acordo com a necessidade de cada paciente, a natureza do problema, o diagnóstico, a idade e maturidade, situação familiar e social. Podemos citar três tipos gerais de tratamento psicoterapêutico, como a psicoterapia individual, grupal, de casal e institucional (hospitais/empresas/clínicas de saúde)
“Durante a terapia, o sentimento de aceitação e de respeito do terapeuta em relação ao cliente tende a transformar-se em alguma coisa que se aproxima da admiração. À medida que vamos assistindo a luta profunda e corajosa que a pessoa trava para ser ela própria.” (Carl Rogers)